将来は雨傘でスマホ充電？1滴の水で100個のLEDを点灯できる研究が発表
地球表面の約70％を覆う「水」は持続的な環境づくりを行うための再生可能エネルギー源として注目が集まっているものの、たとえば水力発電は必ずしも効率的に電力に変換できているとはいえないなど、常に技術的な制約が立ちはだかっていました。
そうした方法の1つである液滴ベース、すなわち水滴の落下による発電機につき、従来の方法よりも数千倍もの高い電力を取り出すことに成功したと報じられています。香港城市大学の研究者が率いる研究チームが取り組んだ液滴ベースの発電機（DEG）は、基本的には水滴が個体にぶつかったときの接触帯電と静電誘導、つまり異なる物質が接触した際の電荷の移動を利用したものです。しかし表面で生成される電荷の量は界面効果により制限され、その結果エネルギー変換効率は微々たるものとなっていました。
研究チームはその変換効率を改善するため、新方式のDEG開発に2年を費やしたとのことです。それは、電界効果トランジスタ（FET）のような構造を持つもの。FETとは回路に流れる電流を制御するトランジスタであり、集積回路などを構成する素子としても多用されています。
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