「ＮＫＴ細胞」によるがん免疫療法開発へ 理研など治験
「ナチュラルキラーＴ（ＮＫＴ）細胞」と呼ばれるリンパ球の一種を活性化させて、免疫細胞によるがん細胞への攻撃を促す免疫療法の開発に向けて、慶応大病院や理化学研究所が１２日、臨床試験（治験）を始めた。
ＮＫＴ細胞は、がんを攻撃するさまざまな免疫細胞の働きを高めるおおもとの役割をしている。また、免疫細胞の攻撃を長期間、持続させる働きもある。
理研の谷口克グループディレクターらは、ＮＫＴ細胞を比較的簡単に取り出せる血液細胞を発見。この血液細胞を使うと、これまでより数倍高く、ＮＫＴ細胞を活性化させられるという。さらに、この血液細胞に結合してＮＫＴ細胞の活性化を開始させる人工物質も開発した。
臨床試験では、患者の血液を採取し、この物質を加えて培養。その後、点滴によって患者の体内に戻し、安全性やがんを抑制する効果を確かめる。
臨床試験は２０歳以上、７５歳未満の患者が対象。最大で１８人程度を想定しているという。肺がんや大がんなどの固形がんでがんの種類は問わない。２０１９年１２月まで実施し、２１年度からは企業との臨床試験に進めたうえで、２４年度の承認を目指すという。谷口さんは「多くの免疫療法の効果は一時的なものだが、ＮＫＴ細胞による治療は長期の効果が期待できる」と話している。（服部尚）
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